Die Forschungsstelle für Zeitgeschichte in Hamburg (FZH) erforscht die Geschichte des 20. Jahrhunderts unter besonderer Berücksichtigung Hamburgs und Norddeutschlands. Durch Bücher und Aufsätze, Vorträge und Tagungen macht sie die Ergebnisse ihrer Forschungen sowohl der städtischen Öffentlichkeit als auch der allgemeinen wissenschaftlichen Diskussion zugänglich. Die FZH arbeitet seit 1997 in der Form einer Stiftung bürgerlichen Rechts, die von der Freien und Hansestadt Hamburg getragen wird. Seit 2000 ist sie eine wissenschaftliche Einrichtung an der Universität Hamburg. Die FZH führt ein umfangreiches Archiv, dessen Sammeltätigkeit mit den Forschungsschwerpunkten des Institutes korrespondiert. Es umfasst Bestände zur Sozial-, Kultur- und Mentalitätsgeschichte des 20. Jahrhunderts in der Region Hamburg, darunter zur Geschichte des Nationalsozialismus, zur Aufarbeitung und Wiedergutmachung nationalsozialistischen Unrechts nach dem Zweiten Weltkrieg, zur Arbeiter- und Friedensbewegung, Parteien-, Gewerkschafts- und Jugendarbeit sowie in letzter Zeit auch zur Geschichte der Sexualität und Geschlechterforschung. Seit Bestehen der 1960 gegründeten Forschungsstelle für die Geschichte des Nationalsozialismus in Hamburg wurde kontinuierlich ein Quellenfundus für die wissenschaftliche Arbeit zusammengetragen. Im Laufe der Jahre entstanden so nach sachthematischen Kriterien strukturierte Materialsammlungen aus Originaldokumenten, Abschriften und Kopien sowohl privater und institutioneller Herkunft, darunter auch aus Fremdarchiven, Pressedokumentationen, grauer Literatur und seltenen Publikationen. Die vermehrte Übernahme von Nachlässen, Nachlassfragmenten, Lebensberichten, Tagebüchern, Korrespondenzen und kleinerer Sammlungsbestände von Einzelpersonen führte zur Bildung einer weiteren Strukturgruppe.