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Gottfried Schmidt est issu d'une famille de commerçants du nord de l'Allemagne et, après un apprentissage commercial, a passé la plupart de son temps hors d'Europe, surtout aux Etats-Unis d'Amérique et dans diverses colonies allemandes en Afrique. En 1912, il fut nommé par la DOA Plantation Society, Charlottenburg, à la tête de la plantation de caoutchouc Mwule dans le district de Tanga/Afrique de l'Est allemande, qui lui appartenait. Le 1.5.1913, il épousa Frieda Kleböhmer, originaire de Schötmar, à Tanga. Un an plus tard, la fille Käte est née, pour laquelle les parents tenaient un journal. Gottfried Schmidt continua d'abord à gérer la plantation pendant la Première Guerre mondiale, qui éclata peu après, mais après l'occupation progressive de la colonie par les Anglais en juillet 1916, il fut fait prisonnier et envoyé peu après au camp de prisonniers de guerre Ahmednagar en Inde. Il y a passé plus de trois ans, durant lesquels des lettres, des journaux intimes et d'autres documents lui ont été transmis en raison de ses activités d'écriture. Lors du voyage de retour en Allemagne, Gottfried Schmidt mourut le 1.2.1920 d'une pneumonie à Port Saïd/Egypte. Six mois plus tôt, sa femme et sa fille étaient rentrées en Allemagne après plusieurs années d'internement dans un camp anglais, où elles avaient toutes deux résidé à Schötmar (Bad Salzuflen) avec de courtes interruptions jusqu'à leur mort. Les notes de Gottfried Schmidt, mais aussi celles de son épouse pendant son internement, ainsi que les lettres et copies des lettres qui lui ont été envoyées, sont arrivées indemnes en Allemagne : les notes et lettres de Gottfried et Frieda Schmidt donnent un aperçu impressionnant de la vie des colons allemands en D e u t s c h - O s t a f r i k a durant la fin de cette colonie allemande ou au moment de la guerre. Pour la recherche généalogique locale, l'héritage généalogique du légataire et de son mari, Wilhelm Husemann, peut également être révélateur, puisque ces deux documents des familles Kleböhmer (Schötmar) et Husemann (Schötmar/Wülfer) ont été compilés, l'inventaire photographique du legs est très complet. D'une part, il y a des photographies de l'époque de D e u t s c h - O s t a f r i k a, où une collection de plaques de verre avec 104 photographies des environs immédiats de la plantation Mwule fait partie des plus précieuses. D'autre part, de nombreuses photos de la famille du maître horloger Ernst Kleböhmer et de son environnement social à Schötmar (activités du club, Schützenfest, Bahnhofseinweihung, etc.) donnent un excellent aperçu de la phase finale de l'histoire coloniale allemande et de la situation de la famille allemande des planteurs pendant la Première Guerre mondiale sur un théâtre de guerre presque inconnu.