La collection d'autographes est issue de la collection d'environ 2000 lettres de Sibylle Mertens-Schaaffhausen (1797-1857), fille et épouse du banquier de Cologne, qui était associée à Bonn et qui s'est installée pendant des décennies dans le monde littéraire et artistique du Biedermeier rhénan et romain. En 1849, elle a fait un legs à la bibliothèque universitaire de Bonn, dont la collection appartient à celle-ci depuis 1859. La collection originale contenait également de la correspondance étrangère, par exemple des lettres de la succession d'Adele Schopenhauer, ami de Sibylle à Weimar, dont la Rhénanie avait été le pays d'adoption et qui mourut à Bonn en 1849 ; la collection fut presque doublée en 1895/96 grâce à celle du libraire Gustav Marcus (chiffres 1897 : 3928 copies de 2509 personnes, 310 portraits).La fondation du Geh. Kommerzienrat Emil vom Rath, fondé en 1910, servit expressément aux soins de la littérature rhénane : non seulement les manuscrits pouvaient être acquis grâce à leurs fonds en 1911, mais l'ancienne collection d'autographes Mertens-Schaaffhausen pouvait également être étendue à une collection de portraits et autographes rhénans. La collection s'est également considérablement enrichie (d'au moins 841 pièces) entre 1919 et 1922, lorsque 184 "personnalités connues de la Province du Rhin" ont répondu à une demande de la bibliothèque et ont fait don de portraits et d'autographes (souvent à contenu autobiographique) à cette collection. Les plus grands complexes d'autographes conservés par des écrivains ou des destinataires, acquis en grand nombre au cours de la période suivante, n'étaient généralement pas classés dans la collection d'autographes, mais comme collections, legs partiels ou legs d'éclats dans le groupe des signatures S contenant des manuscrits de toutes sortes. En 1935 7057 autographes ont été comptés, en 2007 la collection contenait 7953 autographes ; en outre, d'autres autographes individuels, qui n'ont pas été séparés du livre en raison du lien direct, se trouvent comme suppléments dans les livres. L'emplacement de ces autographes résulte de la signature.
Karl Lamprecht (1856-1915) fut l'un des historiens allemands les plus connus et les plus éminents de la fin du XIXe siècle et du début du XXe. Il a étudié l'histoire à Leipzig et à Göttingen, a obtenu son diplôme à Bonn en 1880 et a travaillé à la Rheinische-Friedrich-Wilhelms-Universität d'abord comme professeur privé et à partir de 1888 comme extaordinarius. En 1890, il fut appelé à Marburg et en 1891 à l'Université de Leipzig, où il travailla jusqu'à sa mort en 1915, et dans ses recherches et publications, notamment dans son "Deutsche Geschichte" (Histoire allemande) publié entre 1891 et 1909, Lamprecht a souligné l'importance de l'histoire culturelle et les conditions matérielles pour le développement juridique des peuples et sociétés. Au cours de ce conflit, de nombreux historiens ont pris position contre les vues de Lamprechts et, dans la tradition de Léopold von Rankes, ont souligné la primauté de l'histoire politique et personnelle. Aujourd'hui, Karl Lamprecht est considéré comme l'un des fondateurs de l'histoire économique et sociale. D'autres domaines d'activité importants sont l'histoire du pays, la pédagogie universitaire et la politique culturelle étrangère. 1915 Karl Lamprecht meurt en laissant un héritage scientifique considérable. En 1920, il fut emmené au château de Walbeck (district de Geldern), où sa fille aînée Marianne vivait comme épouse du propriétaire Walther Friedrich Klein-Walbeck depuis 1920. En 1931 et 1933, de petites parties du domaine furent envoyées à l'Institut d'histoire universelle de Leipzig, où elles furent brûlées ou gravement endommagées pendant la guerre. Le reste du stock de Walbeck, ou partiellement externalisé, a également été endommagé par les bombes incendiaires et l'eau pendant la Seconde Guerre mondiale. Après le décès de Marianne Klein-Walbeck (née Lamprecht) en 1946, le domaine devient la propriété de sa jeune sœur Else Rose-Schütz (née Lamprecht). Cependant, une partie du domaine a été dynamitée à cette époque et est restée au château de Walbeck, rattaché aux archives de la famille Klein-Walbeck. Entre 1957 et 2012, la Bibliothèque universitaire et d'État de Bonn a reçu la succession de Karl Lamprecht en trois tranches, dont la principale, Else Rose-Schütz (tranche 1), a été vendue à la Bibliothèque universitaire de Bonn en 1957. Une très petite partie restait dans la propriété familiale. La partie du patrimoine restant sur Klein-Walbeck (tranche 2) a été déposée dans les archives du district de Kleve en 1996. En 2010, cette partie du domaine a été transférée à la bibliothèque de l'Université et de l'État de Bonn. Les positions des archives de la famille Klein-Walbeck en termes de cause et de provenance sont restées dans les archives du district. En 2012, l'ULB de Bonn a reçu les lettres encore en possession familiale (Tranche 3) et dans le cadre d'un projet sponsorisé par la Fondation allemande de recherche (DFG), l'ensemble du patrimoine de HANS a été nouvellement catalogué et vérifié à Kalliope. En outre, environ deux tiers des documents ont été numérisés et sont accessibles en ligne dans les collections numériques de l'ULB.