Le général Louis Botha (1862-1919) est né à Natal et a grandi dans une ferme près de Vrede dans l'état libre d'Orange de 1869. Il a participé bénévolement à la campagne réussie de restauration de Dinizulu, fils du chef zoulou Cetewayo, en 1884. Il a ensuite servi comme commissaire pour délimiter les fermes sur le territoire zoulou assignées à des volontaires, puis comme cornet de champ et commissaire autochtone à Vryheid, obtenant Waterval, une ferme dans le Transvaal, pendant la même période. Il mobilisa la force bourgeoise contre le raid Jameson de 1895, fut membre du premier volksraad (parlement) du Transvaal à partir de 1897, et un partisan de la position libérale de P.J. Joubert sur le droit de vote dans l'uitlander. Au début de la guerre d'Afrique du Sud, en 1899-1902, il a rassemblé le commando à Vryheid, combattu à la bataille de Dundee et déjoué une tentative précoce des Britanniques de relever Ladysmith, évitant ainsi une attaque directe contre la force afrikaner menée par Joubert. En 1900, il a vu l'action à Tabanyama et Spion Kop, forcé les Britanniques à se retirer à Vaalkrantz, et a été promu commandant général à la mort de Joubert. Après sa promotion, il réorganise les commandos, fait une dernière défense de Johannesburg et de Pretoria à Doornkop, et est battu de justesse à Diamond Hill. À partir de juin 1900, il mène une campagne de guérilla, mais doit se rendre à Vereeniging, en mai 1902, après quoi le Transvaal fait partie du territoire britannique d'Afrique du Sud. Après avoir visité l'Angleterre en 1902, il vit principalement à Pretoria, aidant à fonder l'organisation nationalisteHet Volkin 1905. En 1907, il a formé un ministère dans le Transvaal sous la couronne britannique, dirigé une délégation du Transvaal à la Convention de l'Union, 1908-1909, et formé un lien politique fort avec Jan Christian Smuts. Il fut le premier Premier ministre de l'Union de l'Afrique du Sud (1910-1919) à traiter de façon satisfaisante les questions de l'immigration indienne et des troubles sur le Rand. Il a soutenu les Britanniques pendant la Première Guerre mondiale, réprimant une révolte des Sud-Africains néerlandais contre l'intervention dans la guerre, 1914-1915 et commandant une campagne réussie contre l'Afrique du Sud-Ouest allemande, obtenant la capitulation de la colonie en 1915. Il a assisté à la Conférence de paix de Versailles avec Smuts en tant que délégué sud-africain, en 1919.