Michael Ernest Sadler a fait ses études au Rugby and Trinity College, Oxford. En 1885, il est devenu secrétaire du sous-comité des conférences d'extension de la délégation des examens de l'Université d'Oxford. Ce fut le début d'une carrière dans l'étude et la promotion de l'éducation. De 1895 à 1903, il a été directeur du bureau des enquêtes spéciales et des rapports au ministère de l'Éducation et a été responsable de la recherche et des rapports sur les politiques et les pratiques éducatives en Grande-Bretagne et à l'étranger. Il a fait une étude spéciale du système éducatif allemand. Pour plus de détails sur sa carrière, voir le Dictionnaire biographique national.