par Ulrich van der Heyden

Préhistoire de la domination coloniale allemande

Fondé en 1871, le Reich allemand était considéré comme un traînard dans la compétition pour l'acquisition des territoires coloniaux d'outre-mer. Il est vrai que divers dirigeants territoriaux allemands avaient commencé dès le début de la période moderne à accéder à leurs propres colonies commerciales dans l'expansion coloniale émanant de l'Europe occidentale. Seule l'aventure coloniale du prince électeur brandebourgeois et prussien Friedrich Wilhelm à la fin du XVIIe siècle a duré un peu plus longtemps.

Fondé en 1871, le Reich allemand n'était pas la seule puissance européenne à rechercher la propriété coloniale à l'étranger à partir du milieu du XIXe siècle, afin de créer - et donc de nombreuses justifications - un marché de vente dans ces régions pour les produits fabriqués en abondance par le boom industriel et de créer des opportunités pour une prétendue abondance de sa propre population afin de créer de nouvelles sources de revenus ailleurs et de réquisitionner des matières premières "exotiques" pour l'économie locale. Le fait que les intérêts géostratégiques ont également joué un rôle pour l'Allemagne est devenu évident avec la doctrine d'apporter la civilisation aux peuples indigènes vivant en Asie, en Afrique et dans les mers du Sud (car seulement dans ces territoires l'Allemagne avait des possessions coloniales, alors que d'autres puissances coloniales européennes ont pensé et agi de la même manière), toutes qui auraient vécu une existence païenne.

Sous le couvert de la volonté chrétienne d'apporter le christianisme et la civilisation aux populations des régions non européennes, des guerres d'asservissement ont été menées qui ont soumis la population indigène vivant dans ces régions, préparé l'exploitation qui a suivi, souvent détruit ou au moins influencé leurs cultures et religions. D'autre part, les colonisés et leurs sociétés ont réussi à se connecter à la modernité. Une grande partie de la population locale et ses chefs traditionnels se sont adaptés aux nouvelles conditions politiques et économiques du régime colonial.

La préhistoire active du colonialisme allemand a commencé avec le début de la révolution industrielle au milieu du XIXe siècle. C'est principalement grâce à la levée du blocus continental imposé par l'empereur français Napoléon en 1813 que les marchands et armateurs de Hambourg et de Brême ont commencé à établir des liaisons directes avec certaines régions d'Amérique latine et du Moyen-Orient, puis avec l'Asie du Sud-Est et de l'Est, l'Afrique occidentale, l'Australie et les îles des mers du Sud. Cette progression progressive des sociétés commerciales sur les marchés non européens a été soutenue par l'introduction progressive du libre-échange dans la sphère de pouvoir et d'influence de la Grande-Bretagne. L'ouverture partielle des colonies britanniques aux navires d'États étrangers par les lois sur la navigation de 1822-1824, mais aussi l'abolition du monopole commercial de la Compagnie britannique des Indes orientales pour la Chine en 1833 et la levée de nouvelles restrictions à la navigation et au commerce avec les colonies ont permis aux marchands allemands d'avancer dans ces régions du monde qui leur avaient été refusées auparavant.

Le début du règne colonial direct

Néanmoins, l'Allemagne est restée à la traîne par rapport aux autres puissances coloniales européennes dans la "Scramble for Africa". C'est pourquoi, pour mettre en œuvre l'un des événements les plus spectaculaires de l'histoire coloniale européenne, comme l'historien colonial et missionnaire Horst Gründer appelait la division de l'Afrique à la fin du XIXe siècle, il fallait organiser une conférence internationale pour orienter ce processus d'importance historique mondiale pour les puissances coloniales sur leurs voies acceptables.

Cette conférence diplomatique internationale initiée par la France et l'Allemagne, communément appelée "Conférence du Congo", a réuni du 15 novembre 1884 au 26 février 1885 dans la capitale allemande des représentants de 13 puissances européennes (Belgique, Danemark, Allemagne, France, Grande-Bretagne, Italie, Pays-Bas avec Luxembourg, Autriche-Hongrie, Portugal, Russie, Suède-Norvège et Espagne), de l'Empire ottoman et des États-Unis.

A l'origine, seules les frontières de l'Etat libre du Congo en Afrique centrale devaient être confirmées par les concurrents européens pour la division coloniale de l'Afrique. Dans le même temps, le roi belge Léopold II s'est vu accorder la souveraineté personnelle sur l'État libre du Congo, ce qui lui a apporté d'énormes richesses. En plus de cette réglementation, qui a donné son nom à la conférence, des règles ont été établies sur la façon de prévenir ou de résoudre les conflits qui ont surgi ou qui commencent à survenir au cours des développements industriels en Europe et en Amérique du Nord par le développement de nouvelles sources de matières premières et la création de marchés sur le continent africain.

Il a été convenu entre autres choses que les Etats signataires à Berlin pour l'Afrique de l'Ouest établissent la liberté de navigation sur les fleuves Congo et Niger, ainsi que l'interdiction de la traite négrière déclarée et une renonciation mutuelle signée, dans le cas d'une guerre en Europe "troupes de couleur" à utiliser.

L'"occupation effective" était considérée comme un critère de reconnaissance de l'occupation coloniale. Le "Scramble pour l'Afrique" pourrait maintenant être intensifié et réglementé par le droit international. Elle réglemente les modalités des futures saisies coloniales.

Ces questions et d'autres ont fait l'objet d'âpres négociations à Berlin et ont été inscrites dans un acte général de 38 articles de droit international, sans consultation ni même question aux Africains concernés. Même les droits à la souveraineté des États africains ont été tout simplement ignorés. Cependant, comme on le suppose souvent à tort, la Conférence n'a pas défini les frontières entre les différentes colonies d'Afrique, dont la plupart existent encore aujourd'hui entre les États nations indépendants actuels. Les démarcations souvent rectilignes et mortes, qui séparaient souvent rigoureusement les habitats des communautés ethniques, le suggéraient, mais seules les réglementations pour les puissances coloniales étaient établies ici, comment elles pouvaient se partager le territoire de l'Afrique au sud du Sahara, sans se mettre les cheveux dans les poches les unes les autres.

Otto von Bismarck, le "chancelier de fer", a utilisé la "Conférence Congo" qu'il présidait dans l'ancien palais Radziwill de la Wilhelmstrasse 77 (Reichskanzlerpalais), où la délégation allemande a rejeté, avec la France, la revendication britannique d'une position monopolistique en Afrique occidentale afin d'affirmer les intérêts de l'économie allemande en quête de commerce colonial sans obstacles. L'écrivain contemporain Joseph Conrad, qui avait parcouru le "Congo Free State" en 1890, décrivait la division du continent africain à Berlin comme "la plus répugnante course à la proie qui ait jamais défiguré l'histoire de la conscience humaine.

En fait, les règlements de la division africaine ont placé plus de dix millions de milles carrés de terres africaines et plus de 100 millions d'Africains sous domination européenne en une vingtaine d'années, à l'exception du Liberia et de l'Ethiopie. Comme l'ont affirmé nombre de leurs contemporains et d'apologistes ultérieurs, les Européens n'ont pas progressé dans un vide du pouvoir dans lequel le processus d'expansion pourrait se dérouler sans entrave. La résistance africaine à la conquête et à l'occupation coloniales s'est avérée partout un obstacle sérieux, qui ne pouvait être surmonté que par le déploiement de troupes européennes, souvent renforcées par des mercenaires locaux. Les guerres coloniales et les soulèvements, mais aussi la résistance passive, le refus de payer des impôts ou de fournir des services et de fuir certaines zones de pouvoir en sont la preuve.

Dans le résultat des négociations de procédures finalement fixées pour la division de l'Afrique entre les puissances coloniales européennes, l'exigence du "libre accès des missions chrétiennes" a toujours joué un rôle. L'Acte général proclame la liberté de mission pour l'ensemble de l'Afrique. Mais que valait-il si la population africaine était expulsée avant ou en même temps que le processus missionnaire ou soumise à la répression des actions anticoloniales ? Parmi les nobles objectifs communiqués au public et reflétés dans le préambule des Actes généraux, à savoir que les puissances européennes devaient remplir une mission mission missionnaire et civilisatrice pour contribuer à l'amélioration, comme on le disait littéralement, du "bien-être moral et matériel des peuples indigènes", peu de choses étaient vraiment visibles en réalité.

Cette rhétorique philanthropique s'adressait particulièrement au public européen. Leur but était de suggérer aux critiques et aux sceptiques d'une politique coloniale, qui existait probablement dans presque tous les pays participants, au moins l'apparence d'une décence bourgeoise et la poursuite de buts idéalistes. Les dispositions pertinentes de la loi générale sur la "protection spéciale" des missionnaires chrétiens et contre la traite négrière visaient notamment à obtenir le soutien de larges couches de la population des deux confessions chrétiennes à la division coloniale de l'Afrique. Cette manipulation de la pensée peut être considérée comme le début d'une idéologie coloniale raciste qui en était encore à ses débuts.

L'historien colonial Helmuth Stoecker dresse le bilan suivant de la "Conférence de Berlin de 1884/85 sur la division coloniale de l'Afrique subsaharienne" : la division "sur papier" par traités entre ces puissances a eu lieu en partie pendant la conquête et l'établissement du pouvoir colonial sur les territoires affectés, mais surtout la conquête permanente a eu lieu seulement après la concession à une certaine puissance du fait du commerce diplomatique du bétail. Un grand nombre de peuples, pour la plupart depuis des siècles gravement blessés par la traite négrière et lésés dans leur développement, ont été privés de leur indépendance, très souvent aussi de leurs terres et de leur bétail, et même de leur identité culturelle. Les conquérants ont utilisé la force militaire pour forcer les peuples africains non seulement à leur remettre les ressources naturelles du continent, mais aussi à les rendre disponibles pour l'extraction et le transport de la même force de travail. L'Afrique est devenue une dépendance totalement dépendante et soumise, un fournisseur colonial de matières premières pour le colonialisme européen, plus tard aussi pour le colonialisme américain et plus tard pour le néocolonialisme.
En effet, la conférence de Berlin a jeté les bases non seulement de "l'acquisition officielle" des territoires coloniaux allemands en Afrique, mais aussi dans les mers du Sud et en Chine.

L'acquisition des colonies allemandes en Afrique

Togo

La seule côte de 50 km de long du Togo, sur le territoire de laquelle plusieurs États africains existaient et dont les villes côtières constituaient des points de transbordement importants pour la traite négrière transatlantique, a été portée à l'attention des Allemands en 1852. C'est là que la Norddeutsche Missionsgesellschaft a installé ses stations à Brême. À partir des années 1870, les marchands français sont suivis par les représentants des maisons de commerce allemandes, qui exigent protection et soutien du Reich allemand. Les représentants allemands conclurent alors des traités de protectorat avec plusieurs chefs et le 5.7.1884 l'empire togolais placé sous la "protection". Cela comprenait le territoire de l'actuelle République togolaise et la partie orientale du Ghana d'aujourd'hui. A partir de 1886, la conquête violente de l'arrière-pays a commencé, principalement par des expéditions dites d'arrière-pays.

Cameroun

Après que les Portugais eurent "ouvert" le territoire de l'actuel Cameroun, diverses maisons de commerce européennes s'y intéressèrent. Le premier factorei allemand a été ouvert en 1868. Le 11.7.1884, la règle coloniale a été établie par la conclusion de traités de "protection" avec certains chefs, dans lesquels ils ont cédé leurs droits souverains, la législation et l'administration de leur territoire contre paiement et certaines assurances (violées plus tard). Après le transfert formel de ces droits au Reich allemand, le "patronage allemand" a été proclamé à Duala. Dans les années qui suivirent, d'autres villes côtières furent occupées et l'une après l'autre, les régions furent soumises.

Afrique du Sud-Ouest allemande (Namibie)

Déjà en 1840, les premiers Allemands sont arrivés sur la côte de la Namibie d'aujourd'hui. Ce sont les missionnaires de la Rheinische Missionsgesellschaft qui y ont établi leurs stations. Au milieu de l'année 1883, le marchand de Brême F. A. E. Lüderitz acheta la baie de Lüderitz actuelle par des méthodes frauduleuses. Le marchand de Brême réussit à faire en sorte que le Reich allemand prenne en charge la "protection" de cette propriété le 24.4.1884. De là, le territoire allemand a été étendu par l'exploitation des conflits ethniques et les conditions coloniales ont été stabilisées, ce qui a conduit au déclenchement de la guerre des Héros en 1904.

Afrique de l'Est allemande (Tanzanie)

Au cours du XVIIIe siècle, les États arabes féodaux se sont développés sur la côte est-africaine. Un commerce animé, souvent avec des esclaves, est devenu le trait caractéristique de l'économie. Bien que certains chercheurs allemands et britanniques aient déjà parcouru la région côtière et certaines parties de l'arrière-pays, vers la fin du XIXe siècle, une nouvelle période d'invasion européenne du Tanganyika commence, comme on appelait alors le territoire. L'Allemagne et la Grande-Bretagne, en particulier, se battirent âprement pour la suprématie sur l'Afrique de l'Est. En 1885, la "Deutsch-Ostafrikanische Gesellschaft" reçut une "lettre impériale de protection" pour les accords avec les dirigeants indigènes négociés par l'aventurier Carl Peters. Malgré une résistance constante, qui a atteint son apogée en 1905/07, les Allemands ont pu conquérir de vastes étendues à l'intérieur de la République-Unie de Tanzanie actuelle au cours des années suivantes. Des régions des États indépendants actuels du Burundi et du Rwanda ont également été ajoutées à la colonie de l'Afrique Oriental Allemand

En outre, le Kiautschou, avec sa capitale Qingdao en Chine en tant que zone louée et de nombreuses îles dans les mers du Sud, était également devenu le centre de l'attention allemande. Là aussi, ils ont établi une règle coloniale.

Méthodes de domination

Les formes d'exploitation et d'oppression coloniales dans les territoires africains "conquis" étaient multiples, de même que l'ampleur et l'intensité des formes de violence utilisées. La violence la plus directe et la plus prononcée a été utilisée par les soldats coloniaux allemands dans les colonies africaines Deutsch-Südwest et Deutsch-Ostafrika.

Les événements de la guerre des héros et de la guerre des Nama en Namibie d'aujourd'hui (1904-1908), dont on parle beaucoup aujourd'hui, ne sont pas les seuls crimes et les conséquences politiques (bien que particulièrement directes) que l'Empire allemand a connus et connaît encore à ce jour.

Dans les autres zones coloniales également, toute résistance anticoloniale a été brisée par la violence et la ruse, et des mesures coercitives ont été utilisées pour la gouverner et l'exploiter. Dans les quatre colonies allemandes du continent africain, les nouveaux maîtres qui avaient voyagé de l'Empire aux tropiques et qui étaient assez souvent des existences ratées dans leur pays d'origine, ont affirmé leurs prétendues revendications avec toutes les méthodes à leur disposition.

Bien que les mesures violentes et coercitives aient été appliquées sous différentes formes dans les différentes colonies allemandes, elles faisaient partie du répertoire des mesures de répression impériales. Si les objectifs des maîtres coloniaux pouvaient être atteints par d'autres moyens, l'arbitraire sanglant serait supprimé et d'autres formes seraient conçues pour contraindre la population locale. Il y a eu beaucoup moins de violence directe dans la zone louée par les Chinois que dans les mers du Sud et surtout en Afrique. Cependant, si, lorsque la règle a été menacée, une résistance s'est manifestée, comme sur l'île de Ponape, qui appartenait alors à la Nouvelle-Guinée allemande, des mesures rigoureuses ont été prises. Entre 1910 et 1911, les Sokehs se révoltent contre les impôts et le travail forcé. Les Allemands ont réagi avec une violence brutale. Ceci est à peine connu dans la conscience historique actuelle.

Même au Togo, qui est encore souvent salué aujourd'hui comme une "colonie modèle", les Allemands ont régné avec violence, même s'il n'y a pas eu de soulèvements sanglants, avec des menaces, le travail forcé, le recouvrement des impôts et des mesures similaires. L'absence de moyens de coercition collectifs et sanglants a fait mûrir le conte de fées de la règle non-violente dans la "colonie modèle", qui semblait même humaine. Le fait que les Allemands aient établi plus de prisons que d'écoles montre, par exemple, à quel point la politique coloniale allemande était "humaine" au Togo.

Le but ultime de toutes les formes de violence était le vol de la terre des gens du pays. Avec l'exploitation des personnes qui y vivent, les moyens financiers nécessaires à l'administration coloniale devaient être fournis par les impôts et le travail forcé. Sous la devise "Diviser pour régner", les querelles entre les dirigeants indigènes étaient exploitées et les rivalités entre les groupes ethniques fomentaient.
Outre la guerre des Héros et des Nama mentionnée dans le D e u t s c h - S ü d w e s t a f r i k a, qui s'est terminée par un génocide et qui a déclenché aujourd'hui un débat public à son sujet, il y avait aussi une résistance anticoloniale dans d'autres colonies allemandes, qui fut brutalement réprimée. En voici quelques-unes qui permettent de tirer des conclusions sur la relation de pouvoir germano-africaine :

La guerre Maji-Maji en Afrique de l'Est

Le soulèvement Maji-Maji était au centre de l'intérêt du public allemand à l'époque et plus tard dans la recherche scientifique. La contrainte au travail et l'arbitraire ont été les principales causes de son apparition. De 1905 à 1907, une alliance relativement large de membres d'ethnies africaines s'est formée dans le sud de la colonie des D e u t s c h - O s t a f r i k a contre l'exploitation coloniale et le règne du Reich allemand. La résistance armée des Africains, l'un des plus grands conflits coloniaux en Afrique, que l'on peut certainement qualifier de guerre, s'est terminée par une défaite dévastatrice. Bien qu'il y ait eu des fusillades et d'autres actes de violence contre la population civile, la majorité des personnes tuées ne sont pas mortes par balles, mais par famine et autres conséquences de la guerre, car la "Schutztruppe" allemande avait brûlé des champs et des villages. Des régions entières ont ainsi été dépeuplées.

Cameroun

On sait encore moins comment les Allemands au Cameroun ont affirmé leurs idées coloniales et quelle résistance ils ont provoquée en conséquence. L'une des raisons de la faible visibilité des événements au Cameroun tient au fait que l'établissement et l'application de la domination coloniale sont parfois passés sous silence, même par une " politique coloniale humaine ", car il y avait eu une correction de la politique coloniale depuis environ 1907. La violence aveugle ne doit plus être au centre des méthodes de maintien du pouvoir, mais l'exploitation effective de la terre et des personnes. Le fondateur de l'historiographie coloniale allemande, Helmuth Stoecker, l'expliquait par le fait que la division de la terre entre les grandes puissances impérialistes était maintenant achevée et que "l'exploitation intensive de la propriété coloniale" avait commencé.

La population camerounaise était exploitée dans les plantations, dans la construction de routes et de voies ferrées avec des pratiques carrément prédatrices. La coercition extra-économique a joué un rôle important. Les futurs ouvriers ont été soumis par l'alcool, leur ignorance a été exploitée, les chefs ont été soudoyés. Cependant, même lorsque cela était jugé nécessaire, on a eu recours à la violence impitoyable. Le taux de mortalité de la main-d'œuvre africaine était catastrophique.

Dans l'une des premières études scientifiques critiques du colonialisme, il est dit : "Salaires de misère, journées de travail excessivement longues, alimentation inadéquate, logement inadéquat, travail des femmes et des enfants, vie familiale brisée, mort précoce, coups et châtiments en chaîne - tel était le sort des travailleurs au Cameroun". Ces formes d'exploitation et d'oppression, combinées à des méthodes visant à chasser une grande partie de la population africaine de la terre, ont conduit à une résistance africaine passive et active.

Togo - la "colonie modèle"

La plus petite colonie africaine de l'Empire allemand en termes de superficie était le Togo, qu'on appelait la "colonie modèle". Et ceci avec l'argument que c'était la seule colonie allemande qui pouvait être exploitée à tel point qu'elle n'était pas une activité déficitaire pour les marchands, agriculteurs, fonctionnaires et autres Allemands qui s'y sont installés et n'a donc pas grevé le budget de l'Etat. Les "pertes" financières dans les autres colonies allemandes étaient supportées par les contribuables du Reich chez eux.

Malgré le recours à la force dans l'asservissement militaire et le maintien du régime colonial, il n'y a pas eu d'action de résistance armée ouverte. L'expert togolais Peter Sebald commente : "On constate que le régime colonial a provoqué de graves conflits avec la population dans tous les domaines. S'il n'y a pas eu de... grands soulèvements, c'est surtout parce que le développement social plus avancé de la population africaine... a incité le colonialisme allemand à appliquer des méthodes plus différenciées."

L'administration coloniale allemande a donc travaillé davantage au moyen de mesures répressives, qui ont été garanties par le pouvoir judiciaire. Le nombre de condamnations est passé de 1 072 en 1901/02 à 6 009 en 1911/12, le nombre de châtiments corporels officiellement imposés de 162 à 733 au cours de la même période. Il ne faut pas sous-estimer la résistance passive persistante dans laquelle des individus, parfois des villages entiers, ont migré vers les colonies voisines. C'est là aussi une conséquence de la menace de violence dans les conditions d'un régime colonial européen très développé.

Colonialisme allemand

L'administration coloniale allemande a eu recours à la violence, subtile ou directe et spontanée, dans tous les domaines qu'elle a subjugués, parce qu'après l'acquisition des terres, quel qu'en soit le mode d'exploitation, l'objectif était de persuader les indigènes qui y vivaient de travailler. Jusque-là, cette dernière avait vécu de l'économie de subsistance et de l'économie naturelle et devait être encouragée par la violence et les menaces de violence pour produire une valeur ajoutée qui devait profiter aux sociétés commerciales, agriculteurs, constructeurs, armateurs et autres forces intéressées par le commerce colonial en Allemagne. Les Allemands ont donc introduit des taxes de tête et de cabane. Ceux qui ne pouvaient ou ne voulaient pas les payer ont été condamnés au travail forcé. Une grande partie de la population indigène est ainsi tombée dans l'esclavage. La résistance passive (fuite) et active (rébellion/guerres coloniales) ont été contrées par diverses formes de violence structurelle. Ce fait, connu depuis longtemps, a été et est encore confirmé par la recherche scientifique.
La domination coloniale allemande a pris fin avec la défaite du Reich allemand pendant la Première Guerre mondiale et le Traité de Versailles ; dans certaines colonies allemandes, ce fut le cas peu après le début de la guerre.

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