Il s'agit de 614 dossiers, datant principalement de la période 1914-1928, créés au sein de l'administration municipale de Duisburg et auprès des autorités militaires compétentes ; ils ne contiennent aucun document de la ville de Hambourg, qui n'a été constituée qu'en 1929 (voir fonds 16). Une liste des dossiers de guerre conservés, dressée en 1952, a été suivie, après quelques ajouts à l'inventaire, d'une nouvelle liste de titres en 1974. En 1991-1992, on a procédé à une indexation exhaustive des documents de guerre, qui a donné lieu à l'élaboration du présent ouvrage d'aide à la recherche.